В 1913 году в Чувашии работало всего 5 библиотек с количеством книг в 10 тыс. экземпляров. В 1940 году население пользовалось услугами уже 858 библиотек с книжным фондом в 870,5 тыс. книг. Через 20 лет, в 1960 году, библиотек было 857, зато книжный фонд увеличился до 4895,0 тыс. экз. Еще через два десятилетия количество библиотек сократилось до 743, зато количество книг в них выросло почти вдвое - до 9450,0 тыс. экз. К 1999 году, несмотря на сложнейшие экономические условия, в Чувашии удалось сохранить основной массив библиотечных учреждений в количестве 710 и увеличить книжный фонд до 11239,6 тыс. экземпляров.