В последние годы на мировом рынке платиновых украшений произошел взрыв. Россия не стала исключением: с 1998 по 2003 год количество изделий из платины, на которые поставила свое клеймо Российская пробирная палата, выросло в семь раз, а их общая масса - в десять. И это несмотря на то, что цена этого металла поднялась в этом году до отметок, которых она не достигала уже почти четверть века: за унцию платины сегодня дают уже $900. Унция золота, для сравнения, стоила во вторник "всего" $420.

Украшения из платины - едва ли не самый молодой сегмент ювелирного рынка. Но при этом и самый многообещающий. Мода на платиновые кольца, браслеты и ожерелья, распространившаяся в середине 90-х среди китайских горожанок, например, только за последние пять лет привела к 50-кратному росту спроса, сосредоточив в Китае четверть мирового оборота этих изделий. За лидером последовали и другие страны. Цена металла начала расти угрожающими темпами, поднявшись выше $900 за унцию, куда она не забиралась последние 24 года.

Хотя самым ранним украшениям из платины, найденным в Египте и Южной Америке, уже несколько тысяч лет, по-настоящему этот металл оценили только в XX веке. Первое массовое увлечение возникло в США и было сведено на нет Великой депрессией и Второй мировой войной. Следующий взлет популярности платины произошел в 1960-е годы в Японии благодаря ее белому цвету, который японцы связывают с такими традиционными ценностями, как умеренность и сдержанность. С Востока увлечение перекинулось в Европу и наконец вернулось в Северную Америку, где платина стала материалом для свадебных украшений, рост популярности которых долгое время не могли сдержать даже необычно высокие цены. Платиновые кольца, подготовленные к свадьбе Мадонны и ее продюсера Гая Ричи, обошлись новобрачным в 60 тыс. фунтов ($110 тыс.).

Однако, в конце концов взвинченная модой цена начала отпугивать даже самых богатых. А кроме спроса, надо заметить, цены подстегивало все более активное использование платины автомобилестроителями, применяющими этот металл при изготовлении катализаторов, контролирующих выброс выхлопных газов. Внесла свою лепту и южноафриканская валюта - ранд, курс которого по отношению к доллару поднялся за два года на 76%, увеличив расходы местных производителей, которые обеспечивают 4/5 мировых поставок. По оценке экспертов, опрошенных агентством Bloomberg, к середине этого года стоимость одной унции еще несколько вырастет - примерно до $980, однако затем последует падение до $700.

В российском представительство компании Johnson Matthey сообщили, что спрос на платиновые украшения в России, по-видимому, переживет вместе с мировым рынком некоторое снижение. Однако это вряд ли изменит общую тенденцию. За последние годы потребление платиновых украшений в России выросло в несколько раз, и запросы многих желающих приобрести их по-прежнему остаются неудовлетворенными. В прошлом году рост несколько сдерживало отвлечение ресурсов для продвижения палладия - еще одной новинки ювелирного рынка.

Кроме того, и потребителей, и организации, занимающиеся оптовыми закупками, все еще несколько страшит цена, заметно превышающая стоимость золотых украшений. Это связано с технологией их производства, в частности с очень высокой температурой плавления металла, которая сильно ограничивает число производителей. Поэтому будущее российского рынка будет зависеть в первую очередь от успехов информационной кампании, задачей которой будет приучить потребителя к мысли о естественности установившегося соотношения золотых и платиновых ценностей.