Мировой опыт показывает, что существует два типа проблемных моногородов. Первый — старопромышленные города, возникшие в результате индустриальной революции XIX века или в ходе строительства новых производств в начале XX века. Второй тип — так называемые города одной отрасли (single-industry towns), где производство сосредоточено вокруг какого-то природного ресурса (горнодобывающие или рыбопромысловые поселки), с населением 1-5 тыс., изредка — 10 тыс. человек. Такие города обычно удалены от транспортных узлов. Моногорода этих двух типов встречаются по всему миру. В странах, где правительство пытается любой ценой поддержать социальную стабильность (например, в Китае), такие поселения поддерживаются путем постоянных бюджетных вливаний. В других странах, где неэффективные производства не поддерживаются государственными деньгами, они превращаются в города-призраки (особенно много таких в США). Но в мировой практике существует и немало примеров успешного возрождения моногородов. «Власть» изучила некоторые из них.

Один из классических примеров возрожденного моногорода — американский Питсбург. До середины ХХ века он был центром сталелитейной промышленности США, пик производства пришелся на годы Второй мировой войны. К этому времени загрязнение воздуха от сжигаемого угля и выбросов стальной промышленности привело к образованию такого смога, что фонари на улицах горели 24 часа в сутки. Но уже в конце 1940-х годов темп роста населения снизился: из-за экологической ситуации в городе крупные компании стали испытывать трудности с привлечением персонала, некоторые из них перемещали свои штаб-квартиры в более благоприятные регионы. Начиная с 1946-го Питсбург прошел через несколько программ развития, в рамках которых местная власть пыталась заручиться поддержкой бизнеса, не связанного с металлургической отраслью. Так, заброшенные производственные кварталы перестроили под офисные центры, была принята программа по контролю за вредными выбросами. В итоге с 1970 по 1990 год занятость в сфере здравоохранения, образования и других профессиональных услуг в городе возросла с 18% до 28%, и Питсбург стал позиционировать себя как культурный и развлекательный центр. При мэре Томе Мерфи, который управлял городом с 1994 по 2006 год, был взят курс на развитие «экономики событий», и теперь город периодически выступает площадкой для международных спортивных мероприятий. Кроме того, в 2009-м в Питсбурге состоялся саммит G20. Город входит в число наиболее комфортных для проживания городов США. История стала классическим примером успешного взаимодействия государства, бизнеса, некоммерческих организаций и местных жителей.

Австралийский город Маунт-Айза, основанный в 1923 году для разработки месторождения медных и свинцово-цинковых руд. Численность населения города росла вплоть до 1980-х годов, достигнув 30 тыс. жителей. К середине 1980-х население сократилось до 21,8 тыс. человек: сказались падение цен на сырье и снижение добычи. В 2003 году местную компанию Mount Isa Mines приобрела глобальная Xstrata, которая решила разместить в городе свое подразделение по исследованию и развитию технологий, маркетингу и продвижению технических новшеств. Теперь Маунт-Айза из типичного поселка, выросшего вокруг месторождения, превращается в центр исследований и разработки новых технологий добычи.